Het feit dat de nieuwsmedia de ouderwetse journalistiek hebben losgelaten, heeft bijgedragen aan hun geleidelijke ondergang.

9-9-2026

Terechte vraag: Wie betaalt voor de klimaatverslaggeving in de reguliere media?

Door Gary Abernathy.

Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd op The Empowerment Alliance.

Wie mijn carrière volgt, weet dat ik, zowel in krantenartikelen als in commentaren op andere fora, consequent dezelfde standpunten over klimaatverandering en energievraagstukken heb geuit als in mijn columns voor The Empowerment Alliance.

Maar als journalist met jarenlange ervaring weet ik dat, waar deze column ook gepubliceerd wordt, of als ik in de media verschijn om klimaat- of milieukwesties te bespreken, mijn band met TEA vermeld moet worden, zodat lezers op de hoogte zijn van de formele relatie.

Gedurende het grootste deel van mijn carrière als journalist, teruggaand tot de jaren 80, kon je erop vertrouwen dat Associated Press (AP) onpartijdige, op feiten gebaseerde journalistiek leverde. Helaas heeft AP zich de afgelopen jaren aangesloten bij de New York Times, de Washington Post, de meeste omroep- en kabelzenders en andere linkse nieuwsorganisaties – inclusief nieuwere digitale media – in het omarmen van een journalistieke stijl die objectiviteit opoffert voor standpunten en objectiviteit voor activisme.

Het feit dat de nieuwsmedia de ouderwetse journalistiek hebben losgelaten, heeft bijgedragen aan hun geleidelijke ondergang. Eerder dit jaar bleek uit een analyse van het Pew Research Center dat “een meerderheid van de Amerikanen (57%) weinig vertrouwen heeft in journalisten om in het beste belang van het publiek te handelen.”

Als bewijs van linkse vooringenomenheid bleek uit het onderzoek dat

“Democraten en Democratisch georiënteerde onafhankelijken (61%) ruim twee keer zo vaak als Republikeinen en Republikeins georiënteerden (25%) zeggen dat ze erop vertrouwen dat journalisten in het beste belang van het publiek handelen.”

Dat is niet verwonderlijk, aangezien de berichtgeving overweldigend de voorkeur geeft aan Democraten en hun progressieve (en steeds socialistischer wordende) ambtsdragers, kandidaten en beleid boven de Republikeinen.

Door de jaren heen leidde het gebrek aan vertrouwen in de journalistiek tot minder abonnees, met als gevolg minder kranten en, vanzelfsprekend, minder media die zich abonneerden op de nieuwsdienst van Associated Press.

Om een ​​totale ondergang te voorkomen, heeft AP een model aangenomen waarbij het “steun” accepteert om de berichtgeving te financieren. Zo bevatte een recent artikel over een uitspraak van een hof van beroep tegen de regering-Trump met betrekking tot schone-energieprojecten uit het Biden-tijdperk de volgende notitie:

“Associated Press ontvangt steun van de Walton Family Foundation voor de berichtgeving over water- en milieubeleid.”

De Walton Family Foundation is een organisatie die zich deels inzet voor milieukwesties. Haar politieke standpunt is duidelijk: in 2022 juichte ze de aanname van president Bidens zogenaamde Inflation Reduction Act toe, een schenking van miljarden aan de klimaatstrijd.

“De uitdagingen van klimaatverandering hebben en zullen elk aspect van ons leven blijven beïnvloeden”, verklaarde de Walton Foundation destijds. “Overheid, bedrijfsleven, inheemse stammen, filantropie, belangenbehartigers en anderen zullen gezamenlijk moeten voortbouwen op deze historische investering om de impuls voor een veerkrachtigere toekomst te behouden.”

De AP houdt natuurlijk vol dat ze redactioneel onafhankelijk is en “als enige verantwoordelijk is voor alle inhoud” van haar klimaatverhalen. Maar denk hier eens over na: de oorspronkelijke subsidie ​​van de Walton Foundation van $785.000 voor twee jaar in 2021 financierde drie AP-journalisten (en vermoedelijk ook de bijbehorende kosten), aldus de stichting. Slechts twee jaar later was de subsidie ​​uitgegroeid tot een driejarige toezegging van in totaal $2,5 miljoen.

De stichting maakte op 21 april 2023 bekend:

“Deze driejarige subsidie ​​bouwt voort op eerdere steun voor de oprichting van een speciale rubriek Milieu en Water met drie toegewijde journalistieke functies. De nieuwe subsidie ​​blijft de financiering mogelijk maken van twee tekstverslaggevers en een videojournalist die zich richten op berichtgeving over water en milieu, en voegt daar een Spaanstalige verslaggever en fotograaf aan toe. AP behoudt de volledige redactionele controle.”

Maar de Walton Foundation was slechts één schakel in een omvangrijk financieel netwerk. In 2022 kondigde Associated Press aan dat het

“meer dan twee dozijn journalisten wereldwijd zou inzetten om klimaatkwesties te verslaan, in de grootste uitbreiding van de nieuwsorganisatie tot nu toe, gefinancierd door filantropische subsidies.”

De subsidies bedroegen in totaal meer dan 8 miljoen dollar over drie jaar,

“en zo’n 20 van de klimaatjournalisten zullen nieuw aangesteld worden. … Vijf organisaties dragen bij aan het project: de William and Flora Hewlett Foundation, het Howard Hughes Medical Institute, Quadrivium, de Rockefeller Foundation en de Walton Family Foundation.” In hetzelfde artikel werd vermeld dat “ongeveer 50 AP-journalisten een baan hebben die gefinancierd wordt door subsidies”, en werden vergelijkbare regelingen bij andere nieuwsorganisaties beschreven.

Het is waar dat AP en andere organisaties doorgaans hun financieringsregelingen openbaar maken – openbaarmakingen die lezers de mogelijkheid bieden zich af te vragen of de miljoenen die nieuwsorganisaties ontvangen van instituten en stichtingen van invloed zijn op de manier waarop nieuwsmedia hun berichtgeving presenteren.

Het vervaagt bovendien het onderscheid tussen artikelen die geschreven zijn voor “belangengroepen” en de berichtgeving van AP en andere “legitieme nieuwsmedia” die (gedeeltelijk) gefinancierd worden met subsidies.

Ik ben blij voor journalisten die dankzij externe financiering hun werk kunnen blijven doen, hoewel ik me realiseer dat het aantal traditionele journalisten afneemt en wordt vervangen door activisten. Maar de klimaatbeweging kan de maatschappij miljarden kosten en onze meest effectieve energiebronnen in gevaar brengen. Het is belangrijke informatie om te weten dat veel van de berichtgeving over dit onderwerp wordt gefinancierd door groepen die zich volledig inzetten voor klimaatverandering, terwijl we deze verhalen verwerken.

Of het nu gaat om berichtgeving over het klimaat of een ander onderwerp, nieuwsconsumenten zouden altijd moeten letten op openheid over wie het werk financiert – en zich afvragen in hoeverre die financiering de informatie beïnvloedt die ze geacht worden te geloven.

***

Gary Abernathy is al lange tijd werkzaam als krantenredacteur, verslaggever en columnist. Van 2017 tot 2023 was hij columnist voor de Washington Post en een veelgevraagd analist bij diverse media. Hij schrijft opiniestukken voor The Empowerment Alliance, een organisatie die pleit voor een realistische aanpak van energieverbruik en milieubescherming.

***