Er is een reden waarom Tokio  zoveel geld investeert  in de winning van ruwe olie: olie is overal in verwerkt. 

18-7-2026

Japan kiest voor betrouwbare energie in plaats van klimaatonzin

Door Vijay Jayaraj.

Nog niet zo lang geleden presenteerde Japan zich aan de wereld met de belofte een toonbeeld van decarbonisatie te worden. Regeringsdocumenten stonden vol met verhalen over waterstofcorridors, offshore windparken en subsidies voor elektrische voertuigen.

Om aan de eisen van internationale klimaatlobby’s te voldoen, plande Japan jarenlang de geleidelijke afbouw van kolenenergie. De exploitatie van kolencentrales werd beperkt tot slechts 50% van de capaciteit. Politieke leiders spraken plechtig over een “morele plicht” om “koolstofneutraliteit” te bereiken in 2050, met de belofte van een reductie van 60% van de broeikasgasemissies in 2035 en 73% in 2040, beide gemeten ten opzichte van het niveau van 2013.

Maar toen de geopolitieke realiteit zich opdrong, verdween dit standpunt.

Japan behoort tot de vijf grootste olie-importeurs ter wereld en importeert meer dan 94% van zijn ruwe olie  uit het Midden-Oosten . Toen de doorvaart door de Straat van Hormuz werd onderbroken, waren de gevolgen direct merkbaar.

De autoriteiten introduceerden subsidies om te voorkomen dat de benzineprijzen onaanvaardbaar hoog zouden worden. Premier Sanae Takaichi gaf snel opdracht tot het vrijgeven van  80 miljoen vaten  uit de olievoorraden, wat overeenkomt met ongeveer 45 dagen binnenlandse vraag. De vrijgave begon medio maart vanuit verschillende locaties in het land. Een brandstof die ooit werd afgeschilderd als de vijand in het streven naar netto nul uitstoot, krijgt nu bescherming om economische ontwrichting te voorkomen.

Japan  bereidt zich voor op de formalisering van  een nieuwe, op energie gerichte strategie, die in augustus zal worden gepresenteerd. Er zal meer nadruk worden gelegd op de zekerheid van de fossiele brandstofvoorziening. De import vanuit de Verenigde Staten, Canada, Mexico, Midden- en Zuid-Amerika, Afrika en andere delen van Azië neemt al toe. De premier verwacht de scheepvaart via Hormuz volledig te vermijden.

Voor het eerst is ruwe olie uit de Verenigde Staten  rechtstreeks  in Japan aangekomen: Cosmo Oil heeft onlangs 910.000 vaten Amerikaanse ruwe olie in de baai van Tokio gebracht. Japan Petroleum Exploration  is van plan de olie- en gasproductie de komende tien jaar te verviervoudigen  – tot 180.000 vaten olie-equivalent per dag in 2035 – met een investering van 7,3 miljard dollar in exploratie en productie, waarvan meer dan 50% bestemd is voor Amerikaanse activa.

Tokio heeft ook geweigerd de voorraden fossiele brandstoffen op te geven, die politiek gezien ongemakkelijk maar strategisch waardevol zijn. Ondanks dat Rusland een bondgenoot van de VS is, beschrijft de Japanse minister van Economie, Handel en Industrie, Ryosei Akazawa, zelfs Russische ruwe olie als ” extreem belangrijk ” voor de Japanse veiligheid.

Er is een reden waarom Tokio  zoveel geld investeert  in de winning van ruwe olie: olie is overal in verwerkt. De enorme petrochemische industrie van Japan, met giganten als Idemitsu Kosan, JXTG Nippon Oil & Energy en Mitsui Chemicals als belangrijkste spelers, zet ruwe olie om in synthetische vezels, meststoffen, harsen, verf en elektronische componenten.

Deze producten vormen de grotendeels onzichtbare basis van de moderne industrie. Elke smartphone, elk autodashboard en elk zonnepaneel is afhankelijk van petrochemische producten. Zonder deze producten zou de Japanse exportmotor tot stilstand komen. Stoffen die door voorstanders van klimaatneutraliteit vaak worden verguisd, worden gebruikt voor de productie van halfgeleiders, scheepscoatings en accu’s voor elektrische voertuigen.

Buiten de landsgrenzen ondersteunt Japan de ontwikkeling van oliebronnen via het nieuwe Partnership on Wide Energy and Resources Resilience (POWERR) Asia-raamwerk. Tokio heeft  10 miljard dollar toegezegd  ter ondersteuning van de inkoop van ruwe olie, het versterken van strategische reserves en het verbeteren van de logistiek voor importafhankelijke landen in Zuidoost-Azië.

Steenkool is niet vergeten

Japan heropent, net als buurland Zuid-Korea, kolencentrales die ooit werden afgedaan als overblijfselen uit een vervuilender tijdperk. Energiefunctionarissen voerden “buitengewone onzekerheid over de levering” aan als rechtvaardiging voor het gebruik van dezelfde brandstof die ze hadden beloofd uit te faseren.

Vertegenwoordigers van het Japanse ministerie van Economie, Handel en Industrie (METI) verklaarden dat het opvoeren van de kolenwinning een directe oplossing is  om aardgas te besparen. Het ministerie merkte op dat de toenemende onzekerheid over de toekomstige beschikbaarheid van LNG de overheid dwingt noodplannen te ontwikkelen.

Premier Takaichi zei dat het toegenomen gebruik van kolen, in combinatie met de heropstart van kerncentrales, ongeveer 40% van de LNG-import die Japan voorheen via de Straat van Hormuz ontving, zou compenseren. Door simpelweg oudere kolencentrales zonder politieke belemmeringen te laten draaien, verwacht METI een enorme besparing van 500.000 ton LNG in het fiscale jaar.

De duizenden fabrieken, chemische installaties en datacenters in Japan kunnen niet stilvallen op bewolkte of windstille dagen, waardoor zonne- en windenergie zo onbetrouwbaar zijn. De afhankelijkheid van import laat bovendien geen ruimte voor experimenten.

De beslissingen ter ondersteuning van het gebruik van olie, gas en kolen tonen gezamenlijk een onwrikbare toewijding aan bewezen, betrouwbare energiebronnen. Japan weigert de veiligheid op te offeren voor klimaatdiplomatie.

Het Japanse volk kent een rijke traditie van veerkracht, technische genialiteit en industriële kracht. Vandaag de dag verzet het land zich resoluut tegen klimaatdogma’s en verzekert het zijn industriële toekomst met de koolwaterstoffen die aan de basis van zijn welvaart stonden.

***

Oorspronkelijk gepubliceerd in  Townhall , 11 juli 2026.

Vijay Jayaraj is wetenschappelijk en onderzoeksmedewerker bij de  CO₂  Coalition in Fairfax, Virginia _. Hij behaalde een master in milieuwetenschappen aan de University of East Anglia en een postdoctorale graad in energiemanagement aan de Robert Gordon University, beide in het Verenigd Koninkrijk, en een bachelordiploma in ingenieurswetenschappen aan de Anna University in India. Hij was onderzoeksmedewerker bij de Changing Oceans Research Unit aan de University of British Columbia in Canada.

***