Indonesië en India werken samen aan een toekomst die draait op koolwaterstoffen.

Beide landen richten zich steeds meer op de maakindustrie en moeten een opkomende middenklasse bedienen.

 

Door Vijay Jayaraj

Indonesië en India werken samen aan een toekomst die draait op koolwaterstoffen.

Duizend jaar geleden beheerste het Chola-koninkrijk van India de zeeën van Zuidoost-Azië. Het smeedde samen met de Indonesische archipel diepe handels- en culturele banden en een gedeelde economische toekomst die honderden jaren standhield. In de 21e eeuw spelen deze twee grootmachten opnieuw complementaire rollen op het wereldtoneel.

India is het meest bevolkte land ter wereld, en Indonesië het vierde. Samen vertegenwoordigen ze 1,8 miljard mensen die streven naar basisbehoeften zoals overleven, industriële groei en het beklimmen van de mondiale economische ladder.

Beide landen richten zich steeds meer op de maakindustrie en moeten een opkomende middenklasse bedienen. Dat betekent meer elektriciteit, meer geraffineerde brandstoffen, meer petrochemische producten, meer staal, meer vrachtvervoer en meer industriële warmte. Het betekent ook meer kolen, olie, gas en kernenergie – energiebronnen die betrouwbare en betaalbare stroom kunnen leveren.

De behoefte aan fossiele brandstoffen stond centraal toen de Indiase premier Narendra Modi en de Indonesische president Prabowo Subianto elkaar op 7 juli in Jakarta ontmoetten om  de economische banden aan te halen.

Bovenaan de agenda stond een enorme uitbreiding van de energiehandel en een Indiaas verzoek om meer Indonesische kolen om het overbelaste elektriciteitsnet van brandstof te voorzien.

Dit is een logische regeling in een snelgroeiende industriële relatie. De bilaterale handel is sinds 2005 meer dan vervijfvoudigd, van minder dan 5 miljard dollar tot bijna 25 miljard dollar. India blijft de op één na grootste afnemer van steenkool uit Indonesië en de grootste  importeur van Indonesische ruwe palmolie, en neemt daarnaast ook mineralen, rubber, koolwaterstoffen, pulp en papier af. In ruil daarvoor levert India geraffineerde aardolieproducten, voertuigen, telecommunicatieapparatuur, staalproducten en landbouwproducten.

De Steel Authority of India en het Indonesische Krakatau Steel zijn een  joint venture aangegaan  voor de productie van roestvrij staal in Indonesië. Ongeveer 90% van de primaire staalproductie in India is nog steeds  afhankelijk  van steenkool. De Indonesische staalindustrie is eveneens sterk afhankelijk van steenkool, waarbij  bijna 80%  van de productie op deze brandstof draait.

De Indonesische minister van Energie en Minerale Bronnen, Bahlil Lahadalia, meldde dat India interesse heeft getoond in deelname aan de Indonesische olie- en gassector. Indonesië, ooit een van de grootste gasproducenten ter wereld, heeft onlangs meerdere exploratiecontracten toegekend aan internationale oliemaatschappijen.

De twee regeringen bespraken samenwerking op het gebied van vreedzame kernenergieprojecten. Net als fossiele brandstoffen biedt kernenergie een betrouwbare basislaststroomvoorziening die de intermitterende bronnen van zonne- en windenergie niet kunnen evenaren.

Beide partijen ondertekenden ook diverse overeenkomsten over kritieke mineralen en technologie voor de toeleveringsketen, regelgeving voor medische producten, rampenbestrijding, telecommunicatie en landbouw.

Het groene dogma verwerpen en energiearmoede aanpakken

Recente  stroomonderbrekingen op Sumatra en Java  hebben ernstige kwetsbaarheden in het nationale elektriciteitsnet blootgelegd. Het staatsenergiebedrijf PLN gaf openlijk toe dat de beperkte kolenvoorraden verantwoordelijk waren voor de ernstige stroomuitval op Java. Het is onmogelijk om een ​​productiecentrum te ontwikkelen op basis van zonne- en windenergie, die immers volledig afhankelijk zijn van de weersomstandigheden.

Geconfronteerd met de catastrofe van energieschaarste, wijst Indonesië groene propaganda van de hand. Jakarta heeft de planning voor de sluiting van kolencentrales uitgesteld. In december 2025 heeft de regering in stilte maar vastberaden  de plannen voor de sluiting van de Cirebon-1-centrale laten varen .

India bevindt zich in hetzelfde schuitje en maakt eveneens rationele keuzes. Steenkool is nog steeds  goed voor bijna 80% van de elektriciteitsproductie in het land . Toen zwaar weer dit jaar waterkrachtcentrales op het hele subcontinent verwoestte, greep India naar steenkool als alternatief. De grote  afhankelijkheid van steenkool  zal naar verwachting tot ver na 2047 aanhouden.

In een verklaring over energiesoevereiniteit  trok India zijn bod in om de VN-klimaatconferentie van 2028 te organiseren . Geen enkele door de VN aangewakkerde angstzaaierij zal de missie om betaalbare energie voor de Indiase bevolking te garanderen, in de weg staan.

De handelsrelatie tussen India en Indonesië wijst de apocalyptische fantasie van het klimaatindustriële complex van de hand en verbindt zich ertoe de energiebronnen veilig te stellen die mensen nodig hebben om hun leven te verbeteren.

***

Oorspronkelijk gepubliceerd op  The Hill , 11 augustus 2026.

Vijay Jayaraj is wetenschappelijk en onderzoeksmedewerker bij de  CO2 Coalition in Fairfax, Virginia. Hij behaalde een master in milieuwetenschappen aan de University of East Anglia en een postdoctorale graad in energiemanagement aan de Robert Gordon University, beide in het Verenigd Koninkrijk, en een bachelordiploma in ingenieurswetenschappen aan de Anna University in India. Hij was onderzoeksmedewerker bij de Changing Oceans Research Unit aan de University of British Columbia in Canada.

***