Toen Simon Wakter, politiek adviseur van de Zweedse minister van Energie, afgelopen woensdag op X een bericht plaatste met de simpele tekst “Wow, ongelooflijk artikel” en een emoji van klappende handen, vatte hij de schok samen die door de Europese energiecommentatoren golfde. Zijn applaus was niet gericht op een of andere scepticus, maar op de Duitse minister van Economie en Energie zelf, Katherina Reiche.

In een gastcolumn voor de Frankfurter Allgemeine Zeitung velde Reiche een oordeel dat slechts een jaar geleden nog een carrièrevernietigende ketterij zou zijn geweest:

“Eén feit is te lang verzwegen: een energietransitie die de systeemkosten negeert, zal het land dat ze zogenaamd redt, ruïneren.”

Voor iedereen die de Duitse Energiewende – dat symbolische experiment in decarbonisatie per decreet – als een treinramp in slow motion heeft zien ontvouwen, komen Reiches woorden aan als een donderslag bij heldere hemel, rechtstreeks vanuit het establishment.

Hier zien we een hoge CDU-minister in de regering van bondskanselier Friedrich Merz die openlijk toegeeft dat twintig jaar aan door de groene beweging geïnspireerde fantasieën de industriële motor van het continent hebben opgezadeld met verborgen kosten die, volgens schattingen die zij aanhaalt, nu oplopen tot 36 miljard euro per jaar en richting de 90 miljard euro gaan. Netuitbreidingen, noodstroomvoorziening voor de wisselvallige wind- en zonne-energie en de pure inefficiëntie van het proberen een moderne economie te laten draaien op het weer: dit alles, zegt ze, moet niet langer uit het officiële verhaal worden weggepoetst. De zelfbedrog, waarschuwt ze, is voorbij.

Dit is niet zomaar technocratisch geknoei. Het is de eerste grote, publieke barst in het ideologische bouwwerk dat het Duitse – en bij uitbreiding het Europese – energiebeleid heeft gedomineerd sinds de anti-kernenergiebeweging en beatniks van de ’68-generatie de culturele voorhoede veroverden. Rupert Darwall beschreef dit fenomeen zeer nauwkeurig in zijn boek Green Tyranny: hoe een handvol Duitse Groenen, gepersonifieerd door de sneakerdragende Joschka Fischer die in 1985 aantrad als minister van Milieu van Hessen, hun bijzondere rood-groene mix van antikapitalistische ijver en romantisch milieubewustzijn over het hele continent en daarbuiten exporteerden.

Dat evangelie vond een gewillig publiek in de Angelsaksische wereld. In de zomer van 1988 legde NASA-wetenschapper James Hansen zijn inmiddels beruchte getuigenis af voor het Amerikaanse Congres, waarin hij verklaarde dat “het broeikaseffect is waargenomen en ons klimaat nu al verandert”. Het moment was theatraal, de wetenschap wankel, maar de politieke impact was enorm. Het sloot aan bij de prille ideeën die al circuleerden onder westerse intellectuelen: Paul Ehrlichs The Population Bomb (1968), dat een massale hongersnood voorspelde die nooit kwam; Rachel Carsons Silent Spring (1962), dat de moderne milieubeweging lanceerde op basis van overdreven beweringen over DDT; en EF Schumachers Small is Beautiful (1973), het manifest van de ‘boeddhistische economie’ dat pleitte voor het verminderen van de menselijke vraag in plaats van het verhogen van de levensstandaard.

Zoals de grote econoom Frank Knight uit Chicago al opmerkte, bestaat economische vooruitgang niet uit het onderdrukken of zelfs bevredigen van verlangens, maar uit hun “steeds grotere verfijning en vermenigvuldiging” – een regelrechte tegenstelling tot Schumachers pleidooi voor ascetische materiële zelfbeheersing als spirituele deugd.

Deze Europese ideologische vloek van milieumisantropie verspreidde zich onder de jonge stedelijke intelligentsia van de ontwikkelingslanden via de onderwijsprogramma’s, de massamedia en het grote aantal studenten dat studeerde aan de progressieve universiteiten van het Westen, van Canada tot Australië, van Ierland tot Italië en van New York tot Californië en Florida.

De verspreiding van het groene evangelie in Europa werd enthousiast gesteund door linkse miljardairsstichtingen, die duizenden zogenaamde ‘grassroots-ngo’s‘ in Azië, Afrika en Latijns-Amerika in het leven riepen. Deze zogenaamde grassroots-ngo’s dienden als morele dekmantel voor corrupte lobbygroepen voor hernieuwbare energie, die probeerden geld te verdienen aan de staatskas. Lokale coalities van ‘smokkelaars en baptisten‘ ontstonden in de ontwikkelingslanden, die wederzijds profiteerden van Europa’s koolstofkolonialisme. Om de cirkel rond te maken, legden door de Wereldbank, de Aziatische Ontwikkelingsbank en het IMF gecontroleerde instanties beperkingen op aan fossiele brandstoffen als voorwaarde voor hulp en overheidsfinanciering aan armere Afrikaanse en Aziatische regeringen.

Aan de basis van dit alles lag Europa’s langdurige fascinatie met Jean-Jacques Rousseau’s “nobele wilde”, de fantasie dat de eenvoudige, energiezuinige levensstijl van de Tahitiaanse bevolking een zuiverder bestaan ​​vertegenwoordigde dan de kunstmatigheid van de industriële beschaving. Toen Voltaire een exemplaar van Rousseau’s boek Het sociale contract ontving, antwoordde hij :

Ik heb uw nieuwe boek ‘Tegen de mensheid’ ontvangen en ik wil u daarvoor bedanken. Nooit eerder is er zo’n slimheid gebruikt om ons allemaal dom te maken. Tijdens het lezen van uw boek krijg je de neiging om op handen en voeten te lopen. Maar aangezien ik die gewoonte al meer dan zestig jaar kwijt ben, vind ik het helaas onmogelijk om er weer mee te beginnen.

Wellicht heeft de Duitse intelligentsia de diepere betekenis van Voltaires nogal minachtende reactie op Rousseaus fascinatie voor de eilandbewoners van de Stille Oceaan nooit begrepen.

Wat begon als een binnenlandse politieke manoeuvre in Duitsland, groeide uit tot een EU-breed dogma met Angela Merkels noodlottige besluit in 2011 om de kerncentrales van het land te sluiten na het Fukushima-incident in Japan.

De gevolgen waren even voorspelbaar als catastrofaal. Duitsland, ooit de trots van de wereld op het gebied van technologie, importeert nu elektriciteit wanneer de wind niet waait en de zon niet schijnt. Het heeft zijn kernenergie-industrie – goed voor 20 gigawatt aan betrouwbare, koolstofarme basislast – vernietigd, om vervolgens toe te kijken hoe kolencentrales, waaronder de vervuilende bruinkoolcentrales, weer in volle gang komen.

Fritz Vahrenholt, een van de weinige gekwalificeerde Duitsers die zich consequent heeft verzet tegen de Gaia-hype, wees er vorige week in een interview op dat het land over voldoende binnenlandse gasreserves beschikt voor 25 jaar gegarandeerde levering. Toch weigert het deze reserves te benutten, verlamd door wat hij de “Duitse ziekte” noemt: natuurverering.

De afsluiting van de Straat van Hormuz door de Iraanse Revolutionaire Garde in maart 2026 gaf slechts de genadeslag aan een al terminaal zieke patiënt. De door Qatar afgekondigde overmachtsmaatregel voor LNG-leveringen zorgde ervoor dat het wereldwijde aanbod in één nacht met bijna 20% wegviel. De Europese gasprijzen schoten omhoog, gevolgd door de elektriciteitsprijzen, terwijl de Duitse gasvoorraden kelderden.

Plotseling zag dezelfde politieke klasse die jarenlang kiezers had voorgelicht over de morele noodzaak van netto nul CO2-uitstoot, zich in alle stilte bezighouden met het afstoffen van stervende bruinkoolcentrales die eerder voor sluiting waren bestemd. Analisten spreken van een ‘renaissance voor kolen’. De plechtige belofte van de vorige regering om kolen tegen 2030 uit te faseren, klinkt nu als een slechte grap ten koste van Duitse huishoudens en fabrikanten.

In een Facebook-bericht meldde TechTimes het volgende :

In een stap die de ernstige economische druk van het conflict in het Midden-Oosten benadrukt, overweegt de Duitse regering naar verluidt een ‘renaissance voor kolen’ om een ​​totale energiecrisis te voorkomen. … Hoewel Duitsland jarenlang heeft aangedrongen op een uitfasering van kolen in 2030, heeft de huidige energiecrisis een verschuiving teweeggebracht naar energiezekerheid in plaats van klimaatdoelstellingen. Rapporten geven aan dat verschillende bruinkoolcentrales, die voorheen in veiligheidsreserves werden gehouden, mogelijk weer volledig in bedrijf worden genomen.

De conservatieve leider Alice Weidel, die profiteert van een sterke populariteitstoename voor de conservatief-populistische AfD-partij, die nu na de regerende CDU/CSU-coalitie de grootste partij is, heeft ronduit verklaard dat de Net Zero-beweging onder een AfD-regering zou worden afgewezen.

We moeten de klimaatcrisis ook tot een einde verklaren. Het hele gebeuren is, zoals de Amerikaanse president het zo mooi zegt, een hoax – het is een complete oplichterij. … We moeten onmiddellijk een einde maken aan de mislukte Energiewende . We moeten ook onmiddellijk de verspilling van grondstoffen en de subsidies voor zogenaamde hernieuwbare energiebronnen terugdringen en afschaffen.

De Duitse energieminister Reiche is niet de enige die zich schijnbaar tot inkeer heeft gebracht. Bondskanselier Merz heeft de kerncentralesluiting in 2023 herhaaldelijk een “ernstige strategische fout” genoemd die Duitsland kwetsbaar maakte voor importschokken en de-industrialisatie. Zelfs EU-Commissievoorzitter Ursula von der Leyen, de hogepriesteres van de Green Deal, stond op 10 maart voor een kernenergietop in Parijs en bekende dat “het inkrimpen van de Europese kernenergiesector een strategische fout was”. Betrouwbare, betaalbare en emissiearme energie was opgeofferd op het altaar van de ideologie, gaf ze in feite toe – 15 jaar te laat voor de Duitse energiebedrijven die al failliet waren gegaan of in buitenlandse handen waren gevallen.

Deze ‘berouwbetuigingen’ op het sterfbed kunnen de diepere waarheid echter niet verbergen: het hele rood-groene project was altijd al een triomf van wensdenken boven technische realiteit, waarbij Rousseaus verbeelding van nobele wilden in de Stille Oceaan de voorkeur kreeg boven Voltaires tamelijk nuchtere afwijzing van de bewering dat lopen op handen en voeten hemels was.

Het strafbeleid van het Westen op het gebied van klimaatbeleid – bovenop de zelfopgelegde energiesancties tegen Rusland – heeft zich met spectaculaire precisie tegen ons gekeerd. Hele sectoren van de Duitse maakindustrie zijn verhuisd naar landen die niet gebukt gaan onder de druk van het klimaatindustriële complex. Energie-intensieve industrieën die ooit de MKB-sector aandreven, kijken nu uit naar de uitgang, terwijl huishoudens geconfronteerd worden met elektriciteitsprijzen die tot de hoogste in de ontwikkelde wereld behoren.

Na de recente verkiezingen in Baden-Württemberg merkte de geërgerde, anonieme commentator Eugyppius op:

“Domme mensen in Baden-Württemberg bezorgen de Groenen een enorme verkiezingszege, zodat ze hun industrie kunnen blijven opofferen aan de weergoden.”

Voor de Duitse Groenen en hun socialistische bondgenoten zijn die domme mensen natuurlijk de arbeiders- en middenklasse die ‘klimaatontkenners’ zijn. Het maakt blijkbaar niet uit dat zij wel degelijk rekening houden met de stijgende kosten van levensonderhoud en het merken als hun stookkosten verdrievoudigen, als de Duitse industrie banen verliest en als dezelfde politici die ooit energiearmoede als deugd predikten, nu de meest vervuilende kolencentrales weer opstarten om stroomuitval te voorkomen.

De peilingen spreken voor zich. Alternative für Deutschland (AfD) scoort nu steevast 25-27% landelijk, waarmee de partij in verschillende peilingen voorligt op of gelijk staat met de CDU/CSU. In westelijke deelstaten die lange tijd immuun leken voor hun boodschap, heeft de AfD haar stemmenaandeel verdubbeld in Baden-Württemberg en Rijnland-Palts. Hun programma is glashelder: door de mens veroorzaakte klimaatverandering is een ‘oplichterij’, het hele Net Zero-programma een middel om de industrie en de soevereiniteit te vernietigen.

Ga naar ‘uiterst rechts’.

Dit is geen gemompel van een kleine groep; het is de expliciete afwijzing van de Energiewende waar Reiche zelf nu naartoe neigt. Dit patroon herhaalt zich in heel Europa. In Frankrijk staat Marine Le Pens Rassemblement National (NRK) bovenaan in de peilingen voor het presidentschap door de groene transitie af te schilderen als “ultra-ecologisch fanatisme” dat boeren en automobilisten benadeelt en de elite van Davos verrijkt. De Britse partij Reform UK onder Nigel Farage spot met Netto Nul als “Netto Stomme Nul” en pronkt met beloftes om binnenlandse grondstoffen te winnen. De Italiaanse premier Giorgia Meloni, hoewel omzichtiger in haar regeerperiode, heeft weinig geduld met de ecologische mandaten van Brussel en heeft stilletjes prioriteit gegeven aan energiezekerheid boven emissiedoelstellingen. Zelfs een deel van de Britse Conservatieven, ooit gevangen in dezelfde waanideeën, is begonnen terug te komen op tijdlijnen die huishoudens dreigden te ruïneren.

Wat deze bewegingen verenigt, is niet dat ze worden geleid door ‘extreemrechtse’ extremisten, zoals de gevestigde pers hysterisch beweert, maar een rechtstreekse erkenning dat ideologie is gebotst met natuurkunde en economie. Duitse huishoudens – die niet behoren tot de jonge stedelijke Groenen die doordrenkt zijn van het dogma van de diepe ecologie – zijn het zat. Ze hebben gezien hoe hun land zijn kernenergiecentrales heeft ontmanteld, hoe het intermitterende hernieuwbare energiebronnen heeft gesubsidieerd met honderden miljarden euro’s en vervolgens Qatar en de Verenigde Staten om LNG heeft gesmeekt, terwijl er stilletjes kolenmijnen werden heropend. Dezelfde elites die deze kosten hebben opgelegd, zijn nu verbaasd dat kiezers zich wenden tot partijen die verlichting beloven.

De Hormuz-schok heeft slechts een afrekening versneld die al in het verschiet lag. De rellen en protesten in Ierland tegen de door energie veroorzaakte stijging van de kosten van levensonderhoud bieden een grimmig voorproefje van wat er gebeurt wanneer regeringen weigeren hun rol in het ontstaan ​​van de crisis te erkennen. Dublin trekt zich stilletjes terug zonder ooit de beleidsfouten toe te geven die energiearmoede onvermijdelijk hebben gemaakt. Berlijn, Parijs en Brussel vertonen dezelfde kronkelingen: ze draaien strafmaatregelen voor een duurzamere economie terug, terwijl ze doen alsof de oorspronkelijke strategie deugdelijk was.

De afrekening van de geschiedenis

Toch speelt er een grotere historische ontwikkeling. De machtsgreep van de Duitse Groenen op het gebied van energiebeleid ging nooit echt over klimaat; het ging over macht – culturele, politieke en economische. Het vertegenwoordigde de uiteindelijke overwinning van een wereldbeeld van na 1968 dat de industriële beschaving gelijkstelde aan de erfzonde. De BRICS-landen en het mondiale Zuiden zijn niet van plan ontwikkeling op te offeren aan het altaar van westerse schuldgevoelens. China bouwt met evenveel enthousiasme kolencentrales als kernreactoren; India weigert zich te verontschuldigen voor het gebruik van zijn eigen kolen.

Alleen in Europa overtuigden beleidsmakers zichzelf ervan dat deugdzame schijnvertoningen een vervanging konden zijn voor daadwerkelijke prestaties. Reiches inzicht, hoe gedeeltelijk ook, is daarom welkom. Dat geldt ook voor de late erkenningen van Merz en von der Leyen. Maar retorische correcties volstaan ​​niet. Duitsland moet de volle prijs van zijn ideologische omweg onder ogen zien: de verloren kerncapaciteit, de gestrande activa, de uitholling van de industrie en de politieke polarisatie die de AfD de sterkste positie sinds haar oprichting heeft gegeven.

De vraag is of het establishment de moed heeft om de basisprincipes van de economie en het gezond verstand te volgen – naar een pragmatische energiemix die, waar mogelijk, de heropleving van kernenergie, waar nodig het gebruik van binnenlandse fossiele brandstoffen en een einde aan de rampzalige subsidies omvat die de profiteurs van hernieuwbare energie hebben verrijkt ten koste van de burgers.

Vijftien jaar na Merkels nucleaire paniek en decennia nadat de Groenen voor het eerst de politieke arena betraden, dringt de realiteit zich weer op met de koude logica van de natuurkunde en de markt. De koortsachtige droom van een weersafhankelijke utopie valt uiteen onder de druk van stroomonderbrekingen, prijsstijgingen en kiezersprotesten.

Hopelijk brengt dit ons terug naar iets eerlijkers: een energiebeleid gebaseerd op techniek, niet op eschatologie. Voor een land dat ooit trots was op Sachlichkeit – soberheid en realisme – kan dit ontwaken niet snel genoeg komen. Het alternatief is geen klimaatredding, maar nationaal verval. Duitsland, en Europa daarmee, staat op de drempel. De enige vraag die overblijft, is of de leiders erdoorheen zullen stappen voordat het licht voorgoed uitgaat.

***



Een versie van dit artikel werd eerder gepubliceerd in de Daily Sceptic. 

Dr. Tilak K. Doshi is de energieredacteur van The Daily Sceptic . Hij is econoom, lid van de CO₂ Coalition en voormalig (en inmiddels ontslagen) columnist voor Forbes. Volg hem op Substack en X.

***