Als het vergunningstraject voorspoedig verloopt, kan de techgigant over een jaar met de bouw van een nieuw hyperscale datacenter beginnen.
Lars van der Bel 09-09-25
Big Tech
Microsoft koopt vijftig hectare in Wieringermeer ter voorbereiding op nieuw datacenter. Project van ’vele miljarden’
Middenmeer
Microsoft heeft beslag weten te leggen op vijftig hectare grond in de Wieringermeer. Vorige week donderdag werden de handtekeningen gezet. Als het vergunningstraject voorspoedig verloopt, kan de techgigant over een jaar met de bouw van een nieuw hyperscale datacenter beginnen.
Het perceel waar het om gaat is bekend als ’deelgebied B1’ en staat al vier jaar garant voor spanningen in de lokale verhoudingen. Het leidde rond de besluitvorming in 2021 een motie van wantrouwen nadat oppositiepartijen GroenLinks, Lada en Anders! merkten dat de toenmalige wethouders onvolledig waren in hun toelichting over datacenters. En nadat de partijen CDA, SHK en VVD alsnog vóór de komst van techgigant Microsoft stemden, volgden rechtszaken door bezwaren van zowel actiegroep Red de Wieringermeer als de provincie.
Het kon niet voorkomen dat vijftig hectare grond voor datacenters werd bestemd, en naar wat nu blijkt zijn de voorbereidingen op de bouw inmiddels echt begonnen: Microsoft heeft het perceel per afgelopen donderdag officieel overgenomen van Agriport A7 B.V.
Joris Schoonis, algemeen directeur van Microsoft Nederland, kan geen uitspraken doen over hoeveel geld er met deze transactie gepaard gaat, maar zegt dat de investering in het datacenter in z’n geheel ’vele miljarden’ zal zijn. Daarnaast is de schatting dat het personeelsbestand van de Amerikaanse multinational verdubbeld wordt als gevolg van de uitbreiding.
„Nu zitten we op ongeveer 350 mensen in vast dienstverband”, vult Nick Hengelman aan, directeur van de Microsoft-vestiging in Middenmeer. „En dan hebben we nog zo’n tweehonderd mensen die indirect voor ons actief zijn, in bijvoorbeeld de horeca, de groenvoorziening en schoonmaakdiensten. Zodra het nieuwe datacenter staat, komt het totaal op zo’n elfhonderd mensen die voor ons actief zijn.”
Werkgelegenheid
Hengelman, zelf woonachtig te Spierdijk, benadrukt dat zeventig tot vijfenzeventig procent van de werknemers uit de directe omgeving (Noord-Holland Noord) afkomstig is. Ook voor het nieuwe datacenter is het streven om zoveel mogelijk arbeidskracht uit de directe omgeving te halen, zowel voor de bouw ervan als na de oplevering. „Al hadden wij hier op het toppunt van de bouw van het Venster-West (het datacenter aan de zuidkant van deelgebied B1) soms vijftienhonderd werknemers over de vloer. Je kunt je voorstellen dat we bij zulke aantallen ook buiten de directe omgeving naar personeel moeten zoeken.”
Daarbij geven de directeuren aan dat de onderaannemers voortaan beter zullen worden doorgelicht. Dit naar aanleiding van berichten in de media over achterstallige betalingen en omkoping door uitvoerders.
Omdat de verkoop vorige week pas is afgerond en het vergunningstraject formeel nog niet is opgestart, kan Microsoft nog weinig over de planning zeggen. Wel meldt de multinational dat ze het datacenter liever ’gisteren dan vandaag’ draaiende hebben. Dit door een groeiende vraag vanuit de markt naar dataopslag en AI (kunstmatige intelligentie, red). „Bijvoorbeeld ziekenhuizen maken steeds meer gebruik van AI”, meldt Schoonis over nut en noodzaak. „Zij kampen met personeelstekorten en gebruiken het om processen te automatiseren.
Definitief
Behalve een toenemende vraag naar data, merkt de directeur op dat klanten hun data steeds vaker dichtbij opgeslagen en verwerkt willen hebben. Hoewel er ook elders opties lagen om datacenters te bouwen, is daarom definitief besloten deelgebied B1 voor datacenters in te richten.
Schoonis: „We hebben zo’n 300.000 klanten in Nederland, waaronder ook overheidsinstanties. We horen van bijna alle klanten dat zij meer zeggenschap willen over waar hun data terechtkomt. Vandaar dat we op zoek blijven naar ruimte voor data in Europa en Nederland.”
Hengelman: „Het betreft cruciale infrastructuur die hier terecht gaat komen, daar mogen we best trots op zijn. Vandaar dat we ook nu al in de lucht komen met onze plannen. We proberen te leren van de fouten die we eerder gemaakt hebben en transparantie maakt daar deel van uit. Met het Venster-West zijn we daarmee begonnen door driehonderd omwonenden uit te nodigen voor een goed gesprek met koffie en appeltaart. Zo’n gesprek is niet makkelijk, maar wel essentieel, weten we nu. Ook voor dit datacenter zijn we dat van plan te organiseren.”
De gemeente Hollands Kroon benadrukt dat de politieke besluitvorming over de datacenters ’al ver achter ons ligt’. Niettemin heeft de gemeente veelvuldig overleg met Microsoft, vertelt wethouder Robert Leever. Daarbij gaat het onder andere over landschappelijk inpassing. Zo is de techgigant voornemens groenstroken met bomen rondom de gebouwen aan te leggen. Aan de noordkant van het perceel moet een vijver in een parkachtige omgeving komen, wat toegankelijk zal zijn voor publiek.
Verbruik
Microsoft kan (nog) geen uitspraken doen over het verbruik van het datacenter. Dit omdat het plan zich nog in de beginfase bevindt en de technologie zich ’razendsnel’ ontwikkelt. Wel melden ze dat ze tegen 2040 energieneutraal willen zijn. Verder verwijzen ze naar de opening van de waterbank op donderdag 11 september aanstaande. Daardoor zullen de datacenters met regenwater kunnen worden gekoeld.
0 reacties :
Een reactie posten