Annemie Schols.



Van een onzer correspondenten.

Het Maastricht UMC+ lanceert Climate HEALTH, een nieuw instituut dat zich richt op de gezondheidsgevolgen van klimaatverandering. Onderzoekers, zorgprofessionals en studenten werken er samen om gezondheidsrisico’s door hittegolven, wateroverlast en luchtvervuiling beter te begrijpen en te voorkomen.

Klimaatverandering zet vooral kwetsbare groepen onder druk. Prof. dr. Annemie Schols, decaan van de medische faculteit:

‘Tijdens hete zomers zien we in het ziekenhuis veel klachten die hittegerelateerd zijn. Vooral ouderen en mensen met chronische aandoeningen hebben dan last van hun ziektes. Zo zien we tijdens hitte meer hartfalen of COPD-klachten. Maar hittestress brengt ook mentale problemen, denk bijvoorbeeld aan de stress die ontstond tijdens de overstromingen. En dit soort zaken zullen de komende tijd steeds vaker aan de orde komen. Omdat vooral kwetsbare groepen risico’s lopen hierdoor getroffen te worden, vergroot het bovendien de gezondheidsongelijkheid.’

Om vooral de kwetsbare mensen weerbaarder te maken, wil het nieuwe instituut gezondheidsrisico’s vroegtijdig signaleren en oplossingen ontwikkelen die direct toepasbaar zijn in de zorg. Maastricht heeft er met haar Health Campus en StudentHub alle faciliteiten en expertise voor in huis. Zuid-Limburg wordt de proeftuin, want juist deze regio is kwetsbaar: er is een hoge mate van vergrijzing, er zijn gezondheidsachterstanden en er is sprake van een kwetsbare leefomgeving.

Annemie Schols:

‘Onderzoek vindt op allerlei manieren plaats. Bijvoorbeeld in de klimaatkamers, waar we mensen in verschillende temperaturen brengen. Daarbij bekijken we wat de effecten zijn van warmte én kou op het lichaam. Studies lieten daarbij zien dat het menselijk lichaam echt kan wennen aan hogere temperaturen. Het betekent dat ouderen bijvoorbeeld in de lente tijdens de eerste hittegolven zich met de juiste maatregelen al kunnen aanpassen aan hitte. Op die manier zijn ze beter voorbereid op de zomer en minder afhankelijk van een airco.’

Het Maastricht UMC+ investeert de komende vijf jaar minstens 5 miljoen euro in het instituut. Samen met overheden, maatschappelijke organisaties en andere zorginstellingen zullen de onderzoeken moeten gaan bijdragen aan een gezondere en veerkrachtige toekomst, lokaal, maar ook wereldwijd.

Het is niet duidelijk of ook rekening wordt gehouden met koude periodes en afkoeling van mensen. Kennelijk gaat klimaatverandering hier alleen om hitte.

***

Bron hier.

***