De eerste SMR (‘Small Modular Reactor’) in de VS is in aanbouw nabij het Permian Basin, het grootste olieveld in de VS

 SMR’s vertegenwoordigen een transformatieve verschuiving in de kernenergietechnologie.

10-5-2025

De eerste SMR (‘Small Modular Reactor’) in de VS is in aanbouw nabij het Permian Basin, het grootste olieveld in de VS

Door Ed Ireland.

Abilene, Texas, een klein stadje in West-Texas aan de oostgrens van het Permian Basin, is het epicentrum geworden van een baanbrekende ontwikkeling in het Amerikaanse energielandschap met de bouw van de eerste Small Modular Reactor (SMR) van het land. Het project, aangevoerd door een samenwerking tussen Abilene Christian University en de lokale belanghebbende Natura Resources, markeert een cruciaal moment in de overgang naar geavanceerde kernenergie in de VS.

De Nuclear Regulatory Commission verleende op 16 september 2024 de bouwvergunning aan Abilene Christian University voor de bouw van de SMR op haar campus. Toen de vergunning werd verleend, zei de Nuclear Regulatory Commission:

“Dit is het eerste onderzoeksreactorproject dat we in decennia hebben goedgekeurd voor de bouw, en het personeel heeft succesvol samengewerkt met ACU om verschillende technische problemen met dit nieuwe ontwerp op te lossen”, aldus Andrea Veil, directeur van het Bureau voor Nucleaire Reactorregulering van de NRC. “Vanaf nu zullen we inspecteurs op het ACU-terrein hebben zodra de bouw begint.”

Fox Business zond onlangs een rapport uit over de voortgang van het project, waarin de aanzienlijke vooruitgang werd benadrukt:

Voor het bekijken van de video, klik naar de bron hieronder.

SMR’s vertegenwoordigen een transformatieve verschuiving in de kernenergietechnologie. In tegenstelling tot traditionele grootschalige kernreactoren zijn SMR’s compacte, in de fabriek gebouwde systemen die ontworpen zijn om tussen de 50 en 300 megawatt elektriciteit te produceren – genoeg om tienduizenden huishoudens van stroom te voorzien. Hun modulaire ontwerp maakt een snellere bouw, lagere initiële kosten en verbeterde veiligheidsvoorzieningen mogelijk, waardoor ze een aantrekkelijke optie zijn voor regio’s of industriële toepassingen die op zoek zijn naar betrouwbare, schone energie.

De Abilene SMR, gebaseerd op het VOYGR™-ontwerp van NuScale Power, zal bestaan ​​uit meerdere modules van 77 megawatt. In de eerste fase wordt gestreefd naar een totale capaciteit van 462 megawatt. Het VOYGR™-systeem, dat in 2020 werd goedgekeurd door de Amerikaanse Nuclear Regulatory Commission (NRC), is voorzien van passieve veiligheidsvoorzieningen die actieve koelsystemen overbodig maken en het risico op ongevallen verminderen. In het onwaarschijnlijke geval van een storing kan de reactor zichzelf veilig uitschakelen en koelen zonder externe stroom of menselijke tussenkomst – een aanzienlijke vooruitgang ten opzichte van traditionele reactoren.

De gesmoltenzoutonderzoeksreactor van Abilene wordt gefinancierd door een combinatie van particuliere investeringen en academische partnerschappen:

• Natura Resources: Natura Resources is de hoofdontwikkelaar van het project. Tijdens de eerste drie investeringsrondes haalde het meer dan $ 78 miljoen op ter ondersteuning van het project en de bredere missie om commerciële gesmoltenzoutreactoren te ontwikkelen.
• Particuliere donaties: het is interessant om op te merken dat de initiële financiering voor het Abilene SMR-project afkomstig was van rijke oliemagnaten uit West-Texas. Douglas Robison, de oprichter van Natura en al jarenlang oliemagnaat uit Texas, doneerde meer dan 30 miljoen dollar aan ACU voor de bouw van het geavanceerde nucleaire laboratorium. Fox Business interviewde hem in de video hierboven.
• Academische en onderzoekspartnerschappen: het project wordt ondersteund door de NEXT Research Alliance, waartoe ACU, de Universiteit van Texas in Austin, Texas A&M University en het Georgia Institute of Technology behoren. Deze alliantie heeft een onderzoeksovereenkomst van $ 30,5 miljoen met Natura Resources voor de licentie en inzet van de reactor, en voor de dekking van verdere onderzoeks-, ontwikkelings- en infrastructuurkosten.

Mijn mening

Na jaren van hype over SMR’s die kernenergie in de VS nieuw leven inblazen, is het bemoedigend om te zien dat er eindelijk een project wordt gebouwd. NuScale bleef op wonderbaarlijke wijze in leven tijdens het belachelijk lange proces om de eerste SMR-projecten door de NRC te laten goedkeuren. Hopelijk zullen er onder de Trump-regering meer SMR’s en andere kernenergieprojecten worden goedgekeurd.

Het is ironisch dat de eerste SMR in de VS wordt ontwikkeld in de achtertuin van het grootste olie- en gasveld van de VS. De ironie is echter onderschat, aangezien de SMR de energiecultuur van de regio eerder aanvult dan er rechtstreeks tegenin gaat. Maar mocht de productie in het Permian Basin ooit afnemen, wat al vele malen is voorspeld en nog steeds wordt voorspeld, dan heeft de regio nu een alternatief plan: de SMR-hoofdstad van de wereld worden!

***

Bron hier.

***