Grotere thoriumreactoren al in aanbouw
22-4-2025
China bouwt ’s werelds eerste werkende thoriumreactor met behulp van vrijgegeven Amerikaanse documenten
Door Aamir Khollam.
In de Gobiwoestijn heeft China de enige werkende thoriumreactor ter wereld in bedrijf gesteld.
Chinese wetenschappers hebben een belangrijke doorbraak in schone energie bereikt door verse brandstof te laden in een werkende thoriumreactor met gesmolten zout.
Ze deden dit terwijl de reactor bleef draaien, wat een belangrijke stap voorwaarts markeert in de wereldwijde drang om thorium te gebruiken als een veiliger en overvloediger alternatief voor uranium in kernenergie.
De mijlpaal werd bekendgemaakt tijdens een besloten bijeenkomst op 8 april bij de Chinese Academie van Wetenschappen (CAS), waar projectleider Xu Hongjie het nieuws met collega’s deelde.
Gesmolten zout wordt gebruikt om de brandstof te vervoeren en de warmte te reguleren, terwijl thorium als radioactieve brandstofbron dient.
Xu verklaarde dat China de wereldleider was geworden. “Wij lopen nu voorop in de wereld”, zei hij tijdens de bijeenkomst.
Hij vergeleek de internationale race met een klassieke fabel en voegde eraan toe:
“Konijnen maken soms fouten of worden lui. Dan grijpt de schildpad zijn kans.”
Waarom thorium de toekomst van kernenergie zou kunnen veranderen
Thorium biedt verschillende voordelen ten opzichte van uranium als kernbrandstof. Het is veel overvloediger aanwezig in de aardkorst en produceert minder langlevend radioactief afval.
Deze eigenschappen maken thoriumreactoren aantrekkelijk in een wereld die streeft naar schone en veilige energiebronnen.
China boekt vooruitgang
In de jaren zestig bouwden en testten Amerikaanse onderzoekers de eerste gesmolten-zoutreactoren, maar de Verenigde Staten legden het programma uiteindelijk stil ten gunste van op uranium gebaseerde technologie.
“De VS lieten hun onderzoek openbaar beschikbaar in afwachting van de juiste opvolger”, zei Xu. “Wij waren die opvolger.”
Xu en zijn team van het CAS Shanghai Institute of Applied Physics bestudeerden vrijgegeven Amerikaanse documenten, reconstrueerden de oude experimenten en ontwikkelden de technologie vervolgens verder.
“We beheersten elke techniek uit de literatuur en gingen vervolgens verder”, zei hij.
Velen sloegen vakanties over en bleven het grootste deel van het jaar ter plaatse. De reactor bereikte in oktober 2023 het kritische punt, draaide in juni 2024 op volle toeren en voltooide slechts vier maanden later met succes de herlading van thorium.
Xu zei dat ze de moeilijkere maar zinvollere weg kozen door zich te richten op het ontwikkelen van een realistische oplossing in plaats van alleen academische resultaten na te jagen.
“We kozen de moeilijkste, maar wel de juiste weg”, zei hij.
Hij wees ook op de symbolische timing en merkte op dat
“57 jaar geleden, op 17 juni, China zijn eerste waterstofbom tot ontploffing bracht.”
Nu mikt China op een vergelijkbaar disruptief effect op de wereldwijde energiemarkt.
Het land is momenteel bezig met de bouw van een veel grotere thoriumreactor voor gesmolten zout, die naar verwachting in 2030 kritisch zal zijn en 10 megawatt aan elektriciteit zal genereren.
Over de auteur
Aamir Khollam is een ervaren techjournalist met ervaring bij Exhibit Magazine, Republic World en PR Newswire. Met een passie voor alles wat met technologie en wetenschap te maken heeft, heeft hij jarenlang de nieuwste innovaties ontrafeld en onderzocht hoe ze industrieën, levensstijlen en de toekomst van de mensheid vormgeven.
***
1 reacties :
Nu alleen nog mensenrechten herstellen en het communisme ontmantelen en in de reactor erbij kieperen.
Een reactie posten