Van een onzer correspondenten.

HILL AIR FORCE BASE .De Verenigde Staten hebben voor het eerst een kleine nucleaire reactor per vliegtuig vervoerd om te tonen dat kernenergie snel inzetbaar kan zijn voor militaire en civiele toepassingen.

De Amerikaanse ministeries van Energie en Oorlog transporteerden een kleine nucleaire reactor van Californië naar Utah met een C-17 transportvliegtuig. De reactor, ontwikkeld door het Californische bedrijf Valar Atomics, werd zonder nucleaire brandstof vervoerd. Volgens de betrokken overheidsdiensten moet de proef aantonen dat kernenergie snel kan worden ingezet op verschillende locaties. Tijdens de vlucht waren onder meer minister van Energie Chris Wright en defensiefunctionaris Michael Duffey aanwezig, die het moment omschreven als een belangrijke stap voor nucleaire energie en militaire logistiek.

Volgens Duffey brengt het project de VS dichter bij het doel om kernenergie te kunnen inzetten ‘wanneer en waar dat nodig is om onze strijdkrachten de middelen te geven om te winnen.’ De regering van president Donald Trump ziet kleine kernreactoren als een manier om de energieproductie uit te breiden. Er werden eerder al maatregelen genomen om de ontwikkeling van kleine reactoren te versnellen en zo te voldoen aan een groeiende energievraag voor nationale veiligheid en technologische toepassingen. Voorstanders zien microreactoren als een alternatief voor dieselgeneratoren in afgelegen gebieden omdat ze minder brandstoftransport vereisen. Critici waarschuwen echter dat de technologie mogelijk te duur is. Volgens Edwin Lyman van de Union of Concerned Scientists is er ‘geen businesscase voor microreactoren’, omdat de elektriciteit duurder zou zijn dan die van grotere kerncentrales of hernieuwbare energiebronnen.

De reactor uit de test is iets groter dan een minibusje en kan volgens Valar Atomics tot 5 megawatt elektriciteit produceren, voldoende voor ongeveer 5.000 woningen. De reactor moet in juli starten op een lager vermogen en later opschalen naar volle capaciteit. Ondertussen blijft de verwerking van nucleair afval een open vraagstuk, waarbij de Amerikaanse overheid gesprekken voert met verschillende staten over mogelijke verwerkings- of opslaglocaties.

***

Bron hier.

***