De dramatische arrestatie van de Venezolaanse leider Nicolás Maduro veroorzaakte wereldwijd een schokgolf. 

29-1-2026

De verontwaardiging in Europa over de arrestatie van Maduro getuigt van een gebrekkig begrip van de olie-industrie

Door Samuel Furfari.

De dramatische arrestatie van de Venezolaanse leider Nicolás Maduro veroorzaakte wereldwijd een schokgolf. Nergens was de reactie echter negatiever – en verbijsterender – dan in de Europese Unie, waar verontwaardiging de publieke opinie beheerste, een schril contrast met de over het algemeen positieve reactie in de VS en elders.

Veel van deze woede was gericht tegen Donald Trump en, meer specifiek, tegen de Amerikaanse olie-industrie, die wederom de gemakkelijke zondebok is geworden voor complexe geopolitieke realiteiten.

Tot aan zijn arrestatie werd Maduro in de hele Europese Unie unaniem veroordeeld als een dictator die verantwoordelijk was voor het lijden van zijn volk en voor de wijdverspreide internationale drugshandel – en als een niet-gekozen, illegitieme president.

Maar na zijn arrestatie door de Amerikaanse autoriteiten veranderde de toon in de EU-media snel. Plotseling werd Maduro afgeschilderd als een slachtoffer – een martelaar in de voortdurende strijd tussen het Amerikaanse imperialisme en de zogenaamde verdedigers van de soevereiniteit. Deze verschuiving is nauwelijks verrassend. De meeste EU-journalisten neigen naar links en gezien Maduro’s communistische achtergrond proberen ze hem nu in een heldhaftig daglicht te stellen. Er zijn zelfs vergelijkingen met Nelson Mandela gemaakt.

De Europese Unie bevindt zich in een lastige positie. Nog maar een paar weken geleden erkende ze het autoritaire bewind van Maduro. Nu, wellicht uit angst voor een negatieve reactie van het publiek, aarzelt ze om de legitimiteit van het Amerikaanse optreden te onderschrijven en laat ze het narratief in plaats daarvan overheersen door beschuldigingen van Amerikaans machtsmisbruik.

Als hoogleraar energiebeleid ben ik diep gefrustreerd door de aanhoudende vijandigheid van de Europese Unie jegens de olie-industrie. De EU-pers presenteert de Amerikaanse activiteiten in Venezuela bijna uitsluitend vanuit het perspectief van olie, waarbij buitenlandse producenten worden afgeschilderd als “roofdieren”. Krantenkoppen schreeuwen over “het inpikken van de Venezolaanse olie”, “het plunderen van Venezolaanse grondstoffen” en “het stelen van de rijkdom van het land”. Nuances gaan verloren en de complexe realiteit van de olie-industrie wordt genegeerd.

De EU-media besteden bijvoorbeeld geen aandacht aan de technische uitdagingen, zoals de slechte kwaliteit van de Venezolaanse ruwe olie, die moet worden gemengd met nafta of andere lichtere koolwaterstoffen om vloeibaar genoeg te zijn voor verwerking. Evenmin erkennen ze dat raffinaderijen in de Golf van Amerika uniek zijn uitgerust en het meest geschikt zijn om Venezolaanse ruwe olie te verwerken.

Dit gebrek aan begrip onthult een diepe onwetendheid over de technische complexiteit die de olie-industrie en de geopolitiek van energie vormgeeft. De EU-media negeren vaak dat Citgo, oorspronkelijk een Venezolaans bedrijf gevestigd in de VS, een cruciale economische levensader voor Venezuela blijft. Het bedrijf levert essentiële inkomsten en toegang tot geraffineerde aardolieproducten te midden van een lopend juridisch geschil over het eigendom ervan, maar deze belangrijke context wordt zelden belicht.

Ook wordt zelden uitgelegd dat olie wettelijk altijd toebehoort aan het land waar het wordt gevonden. Zelfs tijdens de olieboom in het begin van de 20e eeuw behielden producerende landen het eigendom van hun grondstoffen en betaalden ze slechts minimale royalty’s aan buitenlandse bedrijven. De mythe dat buitenlanders olie simpelweg “nemen” voor hun eigen verrijking blijft bestaan, en veel journalisten geven er de voorkeur aan dit valse verhaal in stand te houden.

Zoals Paolo Scaroni, CEO van het Italiaanse staatsoliebedrijf, ooit zei: “Ik ben hier niet om te discussiëren met olieproducerende landen. Het is hun olie.” Toch wordt deze fundamentele waarheid niet erkend door de EU-media, en daarmee ook niet door het publiek.

Ik heb herhaaldelijk geprobeerd uit te leggen dat olieproductie een risicovolle onderneming is die enorme investeringen vooraf vereist en jaren – soms decennia – duurt voordat er rendement wordt behaald. Bovendien lijken EU-publiek en media te vergeten dat Venezuela een van de meest instabiele landen is voor buitenlandse investeringen. Bedrijven als Chevron, ConocoPhillips en ExxonMobil zagen hun bezittingen onteigend door Maduro’s voorganger, wijlen Hugo Chávez, met tientallen miljarden dollars aan verliezen tot gevolg. Ondanks internationale arbitrage die compensatie oplegde, heeft Venezuela niet betaald.

Het meest zorgwekkend vind ik het diepgewortelde negatieve imago van de olie-industrie in de Europese Unie. “Ze mochten ons niet, ze mogen ons niet en ze zullen ons nooit mogen”, vertelde een olielobbyist me. “Het kan ons niet schelen; we blijven gewoon ons werk doen.” Die gedachte is prijzenswaardig, maar het gebrek aan begrip bij het publiek is niet behulpzaam.

Hoewel EU-burgers snel kritiek uiten, consumeren ze gretig olieproducten, die ondanks een halve eeuw zoeken naar alternatieven nog steeds goed zijn voor meer dan 90% van het energieverbruik in de transportsector.

Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gezegd dat fossiele brandstoffen achterhaald zijn – een uitspraak die de harde realiteit van de huidige energiebehoefte en infrastructuur negeert. Dergelijke retoriek dreigt juist de industrieën en technologieën te vervreemden die cruciaal zijn voor de Europese veiligheid tijdens deze lange – zo niet eindeloze – energietransitie.

.

Met leiders als Von der Leyen die zo’n gebrek aan feiten vertonen, is het dan verwonderlijk dat de EU-media vijandig staan ​​tegenover Amerikaanse oliemaatschappijen? Dit gebrek aan begrip verdient een eerlijke en moedige discussie.

Over de auteur

Dr. Samuele Furfari is hoogleraar energiegeopolitiek in Brussel en Londen, voormalig hoge functionaris bij het directoraat-generaal Energie van de Europese Commissie en lid van de CO2-Coalition. Hij is auteur van het artikel “Energie-toevoeging, geen transitie” en 18 boeken, waaronder “Energie-onzekerheid: De georganiseerde vernietiging van het concurrentievermogen van de EU”.

***

Bron Daily Caller hier.